Pendant plus de trois décennies, Harald V aura incarné la monarchie norvégienne avec une personnalité à la fois profondément attachée à la tradition et remarquablement proche de ses sujets. Né dans une Europe encore marquée par les anciennes monarchies, ayant connu enfant l'exil provoqué par la Seconde Guerre mondiale avant de devenir roi à l'aube des années 1990, il aura traversé les grandes transformations de la société norvégienne sans jamais perdre le lien particulier qui l'unissait à son pays.

Son parcours est celui d'un prince devenu souverain presque naturellement, dans la continuité de son grand-père Haakon VII et de son père Olav V. Mais derrière le monarque se dessine aussi le portrait d'un homme passionné de sport et de nature, attaché à sa famille, à la mer et aux montagnes norvégiennes, et dont le destin personnel aura souvent croisé celui de la nation.

Un enfant de la famille royale bouleversé par la guerre

Harald est né le 21 février 1937 au domaine de Skaugum, à Asker, près d'Oslo. Il est le fils unique du prince héritier Olav et de la princesse héritière Märtha, ainsi que le petit-fils du roi Haakon VII. Sa naissance possède une importance particulière pour la monarchie norvégienne : Harald est alors le premier prince né en Norvège depuis 567 ans. La Constitution de 1814 réservant encore la succession aux hommes, son arrivée assure la continuité de la dynastie. Il grandit avec ses deux sœurs aînées, les princesses Ragnhild et Astrid.

Son enfance paisible ne dure cependant que trois années. Le 9 avril 1940, l'Allemagne nazie envahit la Norvège. La famille royale doit quitter Oslo afin d'échapper aux forces d'occupation. La princesse Märtha prend alors la route avec ses trois enfants et gagne la Suède avant de rejoindre les États-Unis, où le président Franklin D. Roosevelt leur offre refuge. Harald n'a que trois ans.

Durant les années de guerre, le jeune prince vit ainsi loin de son pays. La famille s'installe notamment à Pook's Hill, dans la région de Washington, où elle demeure pendant une grande partie du conflit. Cette période américaine laissera une empreinte durable sur Harald. Des décennies plus tard, il évoquera encore les États-Unis comme un lieu profondément lié à son enfance. Il ne retrouve finalement la Norvège qu'en juin 1945, après la capitulation allemande. Le retour est symbolique : le jeune prince débarque à Oslo aux côtés de son grand-père Haakon VII, de sa mère et de ses sœurs, accueillis par le prince Olav et une foule immense.

Cette expérience de la guerre marque profondément la famille royale norvégienne. Harald grandit avec la conscience particulière d'avoir connu l'exil et d'avoir vu son pays occupé. Il appartient à une génération de souverains européens dont l'enfance a été bouleversée par la Seconde Guerre mondiale.

Du jeune prince héritier au futur roi

À la mort de Haakon VII, le 21 septembre 1957, son père devient roi sous le nom d'Olav V. Harald devient alors prince héritier. Il commence progressivement à assumer davantage de responsabilités auprès de son père et participe aux activités officielles de la Couronne.

Son apprentissage du métier de prince ne se limite toutefois pas aux cérémonies. Harald effectue son service militaire et s'intéresse particulièrement aux affaires économiques et internationales. Il joue notamment un rôle important dans la promotion des entreprises norvégiennes à l'étranger et accompagne de nombreuses délégations commerciales. Cette dimension restera présente durant son règne : le roi considère régulièrement les déplacements officiels comme une manière de soutenir les intérêts économiques et diplomatiques de la Norvège.

Mais durant ces années de jeunesse, une autre histoire occupe progressivement une place essentielle dans sa vie : celle de Sonja Haraldsen.

Le futur roi tombe amoureux d'une jeune femme qui n'appartient ni à une famille royale ni à l'aristocratie européenne. À l'époque, une telle union est loin d'être évidente. Harald et Sonja se connaissent depuis 1959, mais il faudra attendre neuf ans avant que leur mariage puisse être officiellement annoncé. Le choix du prince héritier suscite alors de nombreux débats dans le pays, certains craignant même qu'une telle rupture avec la tradition ne fragilise la monarchie. Le roi Olav finit pourtant par donner son accord.

Le 29 août 1968, Harald épouse Sonja Haraldsen à la cathédrale d'Oslo. La jeune femme devient alors princesse héritière de Norvège. Ce mariage constitue un tournant dans l'histoire de la monarchie norvégienne : une future reine issue de la société civile entre au cœur de la famille royale. Avec le temps, Sonja deviendra l'une des figures les plus populaires de la Couronne et la compagne indissociable du règne de Harald.

Le couple s'installe à Skaugum. Deux enfants naissent : la princesse Märtha Louise, en 1971, puis le prince Haakon, en 1973. Ce dernier devient l'héritier du trône.

Un roi façonné par la Norvège

Le 17 janvier 1991, la vie de Harald bascule. Son père, Olav V, meurt à Oslo. Après plus de trois décennies passées dans l'ombre de son père, Harald devient roi de Norvège. Quelques jours plus tard, le 21 janvier, il prête serment de respecter la Constitution devant le Storting, le Parlement norvégien. Le 23 juin suivant, Harald et Sonja sont consacrés à la cathédrale de Nidaros, à Trondheim. Le nouveau souverain reprend alors la devise familiale : « Alt for Norge », que l'on peut traduire par « Tout pour la Norvège » ou « Nous donnons tout pour la Norvège ». Cette devise résume finalement assez bien la conception que Harald se fait de sa fonction.

Dans une monarchie constitutionnelle où le souverain possède essentiellement des responsabilités représentatives et cérémonielles, le roi est avant tout un symbole national. Harald rencontre les Norvégiens dans les grandes circonstances comme dans les moments difficiles. Il parcourt le pays, reçoit les citoyens, représente la Norvège à l'étranger et accueille les dirigeants étrangers.

Son règne accompagne surtout une période de profondes transformations. La Norvège devient progressivement l'un des pays les plus prospères d'Europe, tandis que la société évolue rapidement. Dans ce contexte, Harald s'inscrit dans la continuité de Haakon VII et d'Olav V : une monarchie moins distante, attachée à sa dimension nationale et capable de s'adapter aux changements de son époque.

Le roi cultive d'ailleurs une image très différente de celle d'un souverain inaccessible. Passionné de plein air, de ski, de voile et de pêche, il est profondément attaché aux paysages norvégiens. La nature occupe une place importante dans sa vie personnelle, comme dans celle de la reine Sonja.

Harald et Sonja, un couple royal à part

Plus qu'un simple mariage dynastique, l'union de Harald et Sonja devient au fil des décennies l'un des piliers de la monarchie norvégienne. Ils fêtent leurs cinquante ans de mariage en 2018, entourés de leur famille à la cathédrale d'Oslo. Derrière les cérémonies officielles se trouve un couple qui aura traversé ensemble plusieurs décennies de vie publique, de voyages, de crises et de transformations de la monarchie.

Leurs enfants occupent rapidement une place importante dans la succession. La princesse Märtha Louise naît en 1971 et le prince Haakon en 1973. Lorsque ce dernier épouse Mette-Marit Tjessem Høiby en 2001, Harald accueille à son tour une future reine qui, comme sa propre épouse quelques décennies auparavant, n'est pas issue d'une famille royale.

Puis vient une nouvelle génération. La princesse Ingrid Alexandra naît en 2004 et devient deuxième dans l'ordre de succession derrière son père. Son frère, le prince Sverre Magnus, naît l'année suivante.

Pour Harald, le rôle de grand-père devient progressivement aussi important que celui de souverain. Les photographies familiales montrent régulièrement un monarque particulièrement affectueux avec ses petits-enfants, tandis qu'Ingrid Alexandra apparaît progressivement comme la jeune génération appelée à incarner l'avenir de la monarchie norvégienne.

Un souverain présent dans les moments difficiles

Le rôle de Harald V ne s'est jamais limité aux cérémonies. Au fil de son règne, le roi s'est également retrouvé au cœur des grandes épreuves traversées par la Norvège. L'une des plus marquantes survient le 22 juillet 2011, lorsque le pays est frappé par les attentats d'Oslo et d'Utøya. Comme chef de l'État, Harald prend alors une place particulière dans l'expression du deuil national. Le roi rencontre des victimes et leurs familles et incarne, avec la famille royale et les institutions, une nation profondément meurtrie. La Cour royale rappelle elle-même que le souverain est présent lorsque le pays connaît des tragédies majeures.

C'est aussi dans ces moments que s'exprime une conception très particulière de la monarchie norvégienne : une institution qui cherche moins à imposer une autorité qu'à représenter l'unité du pays.

Harald V aura ainsi traversé son règne en cultivant une proximité rare avec les Norvégiens. Son accent, son humour, ses passions sportives et son goût pour la vie en plein air ont contribué à construire l'image d'un roi profondément norvégien.

Un roi sportif jusqu'au bout

Le sport occupe une place singulière dans la vie du souverain. Harald est notamment passionné de voile et a représenté la Norvège aux Jeux olympiques. Il a participé à plusieurs compétitions internationales et reste longtemps associé au monde de la voile norvégienne.

Cette passion correspond à une personnalité qui n'a jamais véritablement apprécié les frontières entre la vie officielle et la vie personnelle. Chez Harald, l'amour du sport, de la nature et de la mer participe directement de son identité.

Il est également particulièrement attaché aux activités de plein air. La pêche au saumon, le ski et les promenades dans la nature comptent parmi ses loisirs favoris. Cette relation à la nature est partagée par Sonja, elle-même connue pour son intérêt pour l'environnement et les paysages norvégiens.

Une monarchie entrée dans une nouvelle génération

Au terme de son parcours, Harald aura surtout préparé la transmission de la Couronne à son fils Haakon.

Le prince héritier, né le 20 juillet 1973, a grandi sous le regard de son père avant d'assumer progressivement ses propres responsabilités. Son mariage avec Mette-Marit en 2001 a, à son tour, illustré cette volonté d'une monarchie capable de dépasser les anciennes règles matrimoniales.

Derrière Haakon se trouve désormais Ingrid Alexandra, née en 2004, deuxième dans l'ordre de succession. Son parcours sera celui d'une génération qui n'aura jamais connu une Norvège sans Harald V.

C'est peut-être là que réside l'une des principales caractéristiques du règne de Harald : avoir été un souverain de transition. Il était l'enfant de la génération qui avait connu la guerre, mais il est devenu le roi d'une Norvège moderne, prospère, ouverte sur le monde et profondément attachée à sa démocratie parlementaire.

Harald V, un roi profondément norvégien

Né prince dans une monarchie encore marquée par les bouleversements du XXe siècle, Harald aura connu l'exil, la guerre, le retour au pays, la longue attente de la Couronne puis un règne de plus de trois décennies.

Son histoire personnelle se confond largement avec celle de la monarchie norvégienne contemporaine. Il y a le petit garçon parti pour les États-Unis en 1940, le jeune prince héritier amoureux d'une roturière, le père de famille, le passionné de voile et de nature, puis le souverain devenu au fil des années l'un des visages les plus familiers de la Norvège.

À la tête du royaume, Harald V aura surtout incarné une monarchie discrète, attachée à la proximité avec la population et à la continuité historique. Une monarchie dont la devise — Alt for Norge — aura finalement résumé toute une vie consacrée à un pays dont il avait appris, enfant, la valeur depuis l'exil et qu'il n'aura cessé de représenter ensuite.

Harald V restera ainsi dans l'histoire de la Norvège comme un roi profondément attaché à son peuple, à sa famille et à cette terre dont il avait été éloigné enfant avant de lui consacrer toute sa vie.

Un hommage rendu par l'équipe Anecdotes Royales.