Ce n'est ni un château, ni une cathédrale, ni un palais qui a remporté cette année le titre de Monument préféré des Français. Le public a choisi un édifice beaucoup plus inattendu : la piscine Art déco Roger-Salengro de Bruay-la-Buissière, dans le Pas-de-Calais. Elle a été sacrée mercredi 16 septembre 2026 lors de l'émission présentée par Stéphane Bern sur France 3, face à treize autres monuments.

Cette victoire possède une résonance particulière puisque la piscine fête cette année ses 90 ans. Elle a été inaugurée le 1er août 1936, au cœur d'une période marquée par l'arrivée du Front populaire et l'instauration des premiers congés payés. L'objectif était alors de permettre aux mineurs de Bruay et à leurs familles d'accéder aux loisirs, à la baignade et au sport.

Un paquebot Art déco au cœur du bassin minier

Imaginée par l'architecte Paul Hanote, la piscine Roger-Salengro possède une architecture pour le moins originale. Son style Art déco s'inspire directement des grands paquebots transatlantiques qui fascinent alors le public.

La chaufferie évoque ainsi la cheminée d'un navire, les ouvertures circulaires rappellent des hublots et les solariums font penser aux bastingages. Autour des bassins s'alignent également les cabines individuelles. L'ensemble comprend notamment deux bassins symétriques de 33 mètres, une pataugeoire, des plongeoirs et des gradins.

Mais derrière son élégante architecture se trouve surtout une histoire sociale. Cette piscine a été pensée comme un véritable équipement populaire, au moment où les loisirs commencent à devenir plus accessibles aux classes ouvrières. Elle témoigne ainsi de l'histoire des mineurs et de leurs familles dans cette région du Pas-de-Calais.

Lors du tournage de l'émission, Stéphane Bern résumait cette dimension historique en évoquant « un lieu convivial, qui appartient au peuple », racontant à la fois « l'histoire des congés payés, des mines, des corons et des terrils ».

Une piscine qui continue de fonctionner

La particularité de la piscine Roger-Salengro est également de ne pas être devenue un simple monument figé. Elle accueille toujours des baigneurs. Inscrite aux Monuments historiques depuis 1997, elle est présentée comme la seule piscine Art déco de plein air encore ouverte à la baignade en France.

Elle fait partie d'un ensemble comprenant également un stade et un parc, conçu dès l'origine autour des notions de sport, de loisirs et de santé publique. Aujourd'hui encore, le site conserve donc une partie de sa vocation première.

Sa victoire constitue également un joli coup de projecteur pour le bassin minier et les Hauts-de-France. Un an après le château de Chantilly, la région remporte ainsi une nouvelle fois le titre, avec un monument radicalement différent mais tout aussi représentatif d'une histoire locale.

À Bruay-la-Buissière, le public vient désormais non seulement pour nager, mais aussi pour découvrir un morceau de l'histoire sociale et architecturale de la France des années 1930. Une piscine devenue monument, et un monument qui n'a jamais cessé d'être une piscine.

Par l'équipe Anecdotes Royales.