Oslo a vécu mercredi 9 septembre une journée historique. Douze jours après la disparition du roi Harald V, décédé le 28 août à l'âge de 89 ans, la Norvège a accompagné son souverain jusqu'à sa dernière demeure. Une cérémonie solennelle s'est tenue dans la cathédrale d'Oslo, en présence de la famille royale norvégienne, de nombreux représentants des monarchies européennes et de dirigeants venus du monde entier.

Dans les rues de la capitale, des dizaines de milliers de Norvégiens se sont rassemblés pour assister au passage du cortège funèbre. Pendant plusieurs jours, plus de 46 000 personnes avaient déjà défilé devant le cercueil du souverain, exposé dans la chapelle du palais royal, afin de lui rendre un dernier hommage.

Cette journée marquait également la fin d'un règne de trente-cinq années. Avec Harald V disparaît en effet une figure profondément familière aux Norvégiens, un roi qui avait progressivement incarné une monarchie plus proche de la société et de ses évolutions.

Un dernier cortège à travers Oslo

Peu avant le début de la cérémonie religieuse, le silence s'est installé dans la capitale. Un cortège militaire a quitté le palais royal pour rejoindre la cathédrale d'Oslo, située à environ 1,2 kilomètre. Le cercueil de Harald V, recouvert de l'étendard royal norvégien et entouré de fleurs blanches, a été transporté au cœur de la capitale sous les yeux d'une foule particulièrement nombreuse.

La procession a été encadrée par quelque 1 900 militaires disposés le long du parcours. Au total, environ 3 500 membres des forces armées et personnels associés ont participé aux différentes étapes de cette journée. À midi, les tirs de salut ont retenti dans tout le pays, donnant au départ du cortège une dimension particulièrement solennelle.

Derrière le cercueil marchait le nouveau souverain, le roi Haakon VIII. Pour le fils de Harald, cette journée avait évidemment une portée intime particulière : quelques jours seulement après avoir succédé à son père, il devait désormais conduire la famille royale lors de ses funérailles.

À ses côtés se trouvaient notamment sa sœur, la princesse Märtha Louise, ainsi que les autres membres de la famille royale. La reine Sonja, veuve de Harald, suivait le cortège en voiture, accompagnée de la reine Mette-Marit.

À travers Oslo, la population s'était massée derrière les barrières. Beaucoup étaient venus avec des fleurs, des drapeaux norvégiens ou simplement en silence. Pour une génération entière, Harald V avait été le seul roi connu. Son départ constituait donc autant la fin d'un règne que celle d'une époque.

À la cathédrale, la famille royale réunie autour de Harald

Lorsque le cortège est arrivé devant la cathédrale d'Oslo, l'émotion était particulièrement visible parmi les proches du souverain. La cérémonie religieuse a réuni les membres de la famille royale ainsi que de nombreux représentants des familles régnantes européennes.

Le roi Haakon VIII s'est installé au premier rang, aux côtés de sa famille. Derrière lui se trouvait la reine Mette-Marit, devenue reine consort à la suite de l'accession de son époux au trône. À leurs côtés figuraient également la princesse héritière Ingrid Alexandra et le prince Sverre Magnus.

Pour Ingrid Alexandra, cette journée avait une signification toute particulière. Avec l'avènement de son père, elle est devenue l'héritière directe de la Couronne norvégienne. Elle a donc assisté aux funérailles de son grand-père tout en entrant, presque malgré elle, dans une nouvelle étape de son destin royal.

La reine Sonja, elle, faisait ses adieux à l'homme avec lequel elle avait partagé plus d'un demi-siècle de vie. Leur mariage, célébré en 1968, avait longtemps constitué l'un des grands récits de la monarchie norvégienne. Pendant près de six décennies, Sonja avait accompagné Harald dans ses fonctions publiques comme dans les nombreuses épreuves qui avaient marqué leur existence.

La cérémonie a également permis de rappeler les liens étroits entretenus par Harald V avec les autres familles royales européennes. Plusieurs souverains et héritiers avaient fait le déplacement à Oslo pour rendre hommage au défunt roi, parmi lesquels le roi Felipe VI et la reine Letizia d'Espagne, le roi Frederik X et la reine Mary de Danemark, le roi Willem-Alexander et la reine Máxima des Pays-Bas, ainsi que les familles royales de Suède, de Belgique, du Luxembourg, de Monaco et de Jordanie.

Le prince William et la princesse royale représentaient quant à eux le roi Charles III, tandis que le prince héritier Akishino était présent au nom de la famille impériale japonaise. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky figurait également parmi les personnalités internationales présentes à Oslo. Au total, des représentants de plus de vingt pays ont participé aux funérailles.

L'hommage d'une nation à un roi profondément populaire

Au-delà du faste protocolaire, c'est surtout l'attachement des Norvégiens à leur souverain qui a marqué cette journée.

Harald V avait construit au fil de son règne une image assez différente de celle du monarque distant et inaccessible. Passionné de sport, notamment de voile, attaché à la nature et particulièrement à la vie norvégienne, il avait cultivé une proximité avec ses concitoyens qui avait largement contribué à sa popularité.

Lors de la cérémonie, plusieurs hommages ont insisté sur cette dimension de sa personnalité. Le Premier ministre Jonas Gahr Støre a notamment salué un souverain capable de conjuguer la dignité attachée à sa fonction avec une simplicité qui le rapprochait de ses compatriotes.

Cette proximité explique sans doute en partie l'ampleur de l'émotion observée dans les jours précédant les funérailles. Plus de 46 000 personnes avaient pris le temps de se recueillir devant le cercueil du roi au palais royal. Un chiffre considérable pour un pays de la taille de la Norvège, qui témoigne de la place occupée par Harald dans la mémoire collective.

Au moment où la cérémonie touchait à sa fin, quatre avions de chasse F-35 ont survolé la cathédrale. L'un d'eux s'est ensuite séparé de la formation, selon la tradition militaire du « missing man », symbolisant la disparition d'une personne honorée. Les cloches ont alors retenti dans tout le pays.

Ce ballet aérien constituait le dernier hommage militaire rendu à Harald V, qui était également le chef suprême des forces armées norvégiennes.

Une dernière demeure à la forteresse d'Akershus

Après l'office religieux, le cercueil a quitté la cathédrale pour rejoindre la forteresse d'Akershus. C'est dans la crypte royale de l'église du château que Harald V devait être inhumé, auprès de ses parents et de ses grands-parents. Cette dernière partie de la cérémonie s'est déroulée dans l'intimité, loin des caméras et de la foule.

Avec cette inhumation s'achevait officiellement la période de deuil national ouverte après la disparition du souverain. Les drapeaux, qui avaient été abaissés durant les jours de deuil, ont retrouvé leur position habituelle au palais royal.

Quelques heures après la cérémonie, la nouvelle famille régnante est apparue au balcon du palais d'Oslo. Le roi Haakon VIII, la reine Mette-Marit, la princesse héritière Ingrid Alexandra, le prince Sverre Magnus et la reine Sonja ont ainsi retrouvé les Norvégiens venus les soutenir.

Pour Sonja, ce moment devait être particulièrement difficile. Désormais veuve, elle apparaissait aux côtés de son fils, devenu roi, et de ses petits-enfants, dont l'un est désormais appelé à régner à son tour.

Une page se tournait définitivement.

Après trente-cinq années de règne, Harald V reposait désormais auprès de ses ancêtres. Son fils Haakon VIII ouvrait une nouvelle période de l'histoire de la monarchie norvégienne, tandis qu'Ingrid Alexandra devenait la prochaine héritière du trône.

Dans les rues d'Oslo, les Norvégiens étaient venus saluer une dernière fois celui qui, pendant plus de trois décennies, avait incarné leur pays. Le deuil royal s'achevait, mais l'héritage de Harald V, lui, commence désormais à entrer dans l'histoire.

Par l'équipe Anecdotes Royales.