Le changement de règne est désormais une réalité en Norvège. Après la disparition de Harald V, qui avait occupé le trône pendant plus de trente-cinq ans, son fils lui succède à la tête du royaume. À 53 ans, Haakon devient ainsi le nouveau souverain norvégien, sous le nom de Haakon VIII. Une nouvelle page s'ouvre pour la monarchie de Norvège, avec un roi qui connaît depuis longtemps les rouages de la Couronne et qui, depuis son accession au titre de prince héritier en 1991, se prépare à cette fonction.

Né à Oslo le 20 juillet 1973, Haakon Magnus de Glücksbourg est le fils du roi Harald V et de la reine Sonja. Il devient prince héritier à l'âge de 17 ans, lorsque son père monte sur le trône après la mort du roi Olav V. Pendant plus de trois décennies, il a progressivement construit sa propre image au sein de la monarchie norvégienne, multipliant les engagements officiels et représentant régulièrement son pays à l'étranger.

Son accession au trône ne constitue donc pas une rupture brutale. Elle est plutôt l'aboutissement d'un long apprentissage, celui d'un prince qui a grandi sous les yeux des Norvégiens et qui est désormais appelé à devenir le nouveau visage de la monarchie.

Un prince né pour régner

Lorsque Haakon Magnus vient au monde, la monarchie norvégienne est déjà solidement incarnée par son grand-père Olav V. Son père, Harald, est alors prince héritier, tandis que sa mère, Sonja, n'est devenue princesse héritière que quelques années auparavant. Haakon grandit donc au cœur d'une famille royale encore relativement jeune et profondément attachée à la société norvégienne.

Il n'est pourtant pas destiné à devenir roi dès sa naissance. Sa sœur aînée, Märtha Louise, née en 1971, le précède de deux ans. Mais la question de la succession est alors encore régie par les anciennes dispositions constitutionnelles qui donnaient la priorité aux hommes. Lorsque le prince Haakon devient héritier en 1991, à la mort d'Olav V et à l'accession de Harald V au trône, il devient ainsi le futur souverain de la Norvège.

Cette situation appartient désormais à l'histoire. La Constitution norvégienne a depuis été modifiée afin d'établir une succession fondée sur la primogéniture sans distinction de sexe. C'est donc sa fille, la princesse Ingrid Alexandra, qui se trouve aujourd'hui derrière lui dans l'ordre de succession et qui est appelée à devenir, à son tour, la première reine régnante de Norvège depuis plusieurs siècles.

Mais avant de devenir roi, Haakon aura eu une vie bien différente de celle d'un souverain enfermé dans les palais.

Une jeunesse loin du protocole

Le futur roi reçoit une éducation qui mêle établissements publics et privés. Il effectue ensuite son service militaire au sein des forces armées norvégiennes, une expérience qui lui permet de mieux connaître l'institution militaire et le rôle constitutionnel qui sera le sien en tant que chef de l'État.

Mais Haakon souhaite également poursuivre des études supérieures. Il part aux États-Unis et étudie les sciences politiques à l'Université de Californie à Berkeley. Il poursuit ensuite sa formation au Royaume-Uni à la London School of Economics, où il obtient un diplôme en études du développement.

Ce parcours universitaire donne au futur souverain une formation assez éloignée de la seule tradition dynastique. Politique internationale, économie, développement : autant de domaines qui vont ensuite nourrir ses engagements en tant que prince héritier.

Haakon s'investit notamment dans des questions liées au développement international et travaille avec les Nations unies. Il devient ambassadeur de bonne volonté du Programme des Nations unies pour le développement et participe à différentes initiatives internationales. Son rôle ne se limite donc pas aux cérémonies royales : il cherche progressivement à construire une identité propre, davantage tournée vers les grands enjeux contemporains.

Une rencontre qui va changer sa vie

Mais c'est aussi dans sa vie privée que Haakon va profondément bouleverser les habitudes de la monarchie norvégienne. En 1999, il rencontre Mette-Marit Tjessem Høiby. Leur relation devient rapidement publique et suscite de nombreuses réactions. La jeune femme n'appartient pas à une famille aristocratique ou royale et est déjà mère d'un garçon, Marius Borg Høiby, né d'une précédente relation.

Pour une monarchie européenne, le choix est loin d'être anodin. Le mariage est finalement célébré le 25 août 2001 à la cathédrale d'Oslo. Mette-Marit devient alors princesse héritière de Norvège. Le couple aura deux enfants : la princesse Ingrid Alexandra, née en 2004, puis le prince Sverre Magnus, né en 2005.

Cette union rappelle d'une certaine manière celle des parents de Haakon. Harald avait lui-même dû attendre plusieurs années avant d'obtenir l'autorisation d'épouser Sonja Haraldsen, une femme issue de la société civile. Quelques décennies plus tard, leur fils perpétue donc une tradition de monarchie norvégienne moins attachée aux mariages dynastiques traditionnels.

Aujourd'hui, Mette-Marit devient reine consort aux côtés de Haakon VIII.

Plus de trente ans dans l'ombre de la Couronne

Haakon n'est pas devenu roi du jour au lendemain. Pendant trente-cinq ans, il a exercé le métier de prince héritier. Il a représenté son père lors de nombreuses cérémonies, effectué des visites officielles à l'étranger et accueilli des chefs d'État et de gouvernement en Norvège. Il a également régulièrement remplacé Harald lorsque son âge ou son état de santé ne lui permettait pas d'assurer ses obligations.

Ces périodes de régence ont constitué une préparation grandeur nature à ce qu'il vit désormais. Haakon a notamment présidé certaines cérémonies officielles et assumé les fonctions de chef de l'État par intérim lorsque son père était indisponible.

Le nouveau roi connaît donc parfaitement le fonctionnement de la monarchie constitutionnelle norvégienne. Il sait également que son rôle est très différent de celui d'un chef de gouvernement : le pouvoir politique appartient au gouvernement responsable devant le Storting, tandis que le souverain représente l'État, nomme formellement le gouvernement selon les règles constitutionnelles et exerce principalement des fonctions institutionnelles et cérémonielles.

Un roi sportif, moderne et tourné vers le monde

Comme son père Harald V, Haakon entretient un rapport particulier avec le sport et la nature. Il est notamment passionné de surf et apprécie les activités en plein air.

Cette image contribue à rapprocher le futur souverain d'une société norvégienne qui entretient elle aussi une relation très forte avec la nature. Haakon n'est pas le prince enfermé dans les salons d'un palais : il a régulièrement été photographié dans des situations beaucoup plus ordinaires, loin du protocole.

Cette proximité constitue l'un des traits caractéristiques de la famille royale norvégienne.

Haakon s'inscrit également dans une génération de princes européens qui ont grandi avec une conception différente de la fonction royale. Il a connu Internet, les réseaux sociaux, la mondialisation et les transformations profondes de la société. Son règne devrait donc naturellement porter la marque de cette génération.

Ingrid Alexandra, future reine de Norvège

En devenant roi, Haakon ne devient pas seulement le nouveau souverain : il devient également le père de la future reine de Norvège. La princesse Ingrid Alexandra, née le 21 janvier 2004, est désormais l'héritière directe du trône. Elle est la première fille d'un souverain norvégien à bénéficier pleinement de la succession en vertu des règles actuelles de primogéniture. À 22 ans, elle appartient déjà à une génération très différente de celle de son père et de son grand-père.

Son accession future au trône pourrait constituer un événement historique. La Norvège n'a plus connu de reine régnante depuis plusieurs siècles. Pour Haakon, le nouveau règne sera donc aussi celui de la préparation de cette transmission. Il devra construire la monarchie qu'Ingrid Alexandra héritera un jour.

Une nouvelle page après Harald V

La succession de Harald V à Haakon VIII possède une forte dimension symbolique. Le nouveau roi est le fils d'un souverain qui aura régné plus de trente-cinq ans et qui aura profondément marqué la monarchie norvégienne par sa simplicité, son attachement à la population et son rôle dans les grands moments de la vie nationale.

Haakon hérite donc d'une institution dont la popularité repose largement sur cette proximité. Mais il hérite également d'une responsabilité considérable. Le nouveau roi doit désormais trouver son propre ton, comme Harald l'avait fait après Olav V. Il ne sera plus le prince héritier que l'on observe depuis les tribunes : il est désormais celui qui représente officiellement le royaume.

À 53 ans, Haakon VIII possède toutefois un avantage considérable : il a passé l'essentiel de sa vie à se préparer à ce moment. De l'enfant du prince héritier Harald au jeune étudiant de Berkeley et de la London School of Economics, du militaire au diplomate, du prince amoureux de Mette-Marit au père d'Ingrid Alexandra, puis du prince héritier au souverain, son parcours aura été celui d'un homme progressivement conduit vers la Couronne.

Haakon VIII ouvre ainsi un nouveau chapitre de l'histoire de la monarchie norvégienne. Après le long règne de Harald V, le royaume entre dans une nouvelle génération. Une génération qui sera celle de Haakon, de la reine Mette-Marit et, déjà, de la future reine Ingrid Alexandra. La Couronne change de tête, mais la devise reste la même : « Alt for Norge » — « Tout pour la Norvège ».

Par l'équipe Anecdotes Royales.