C'est un trésor exceptionnel de la Renaissance que la Bibliothèque nationale de France espère bientôt faire entrer dans ses collections. La BnF vient de lancer un appel aux dons afin de réunir les 500 000 euros nécessaires à l'acquisition d'un manuscrit unique d'Anne de France, fille du roi Louis XI et l'une des femmes de pouvoir les plus importantes de la Renaissance française.

Le manuscrit, classé Trésor national, avait longtemps été considéré comme perdu. Sa trace a finalement été retrouvée en 2025, alors qu'il se trouvait dans une collection privée. Il est aujourd'hui proposé à la vente par la maison Christie's. La BnF souhaite désormais le faire revenir dans les collections nationales.

Un texte écrit par une femme de pouvoir

Née en 1461, Anne de France est la fille de Louis XI et de Charlotte de Savoie. À la mort de son père, en 1483, elle joue un rôle politique majeur aux côtés de son époux, Pierre de Beaujeu, durant la minorité de son frère, le roi Charles VIII. Elle exerce alors la réalité du pouvoir royal et s'impose comme l'une des personnalités les plus influentes du royaume.

Mais Anne de France n'est pas seulement une femme de pouvoir. Elle est également une femme de lettres. Vers 1504, elle rédige pour sa fille Suzanne, alors âgée de 13 ans, les Enseignements à ma fille, un véritable traité d'éducation destiné à préparer la jeune héritière à ses responsabilités.

Le manuscrit aujourd'hui recherché par la BnF est particulièrement précieux puisqu'il constitue le seul exemplaire manuscrit connu des Enseignements. Il contient également l'Histoire du siège de Brest, une seconde œuvre d'Anne de France dont il constitue le seul témoin connu.

Un livre personnel de sa fille Suzanne

L'intérêt de ce document dépasse largement son contenu littéraire. Le manuscrit appartenait personnellement à Suzanne de Bourbon, la fille d'Anne de France. Son ex-libris ainsi que la reliure portant ses armes permettent de l'identifier comme son livre.

À travers ses pages apparaît ainsi une relation particulièrement rare pour l'époque : celle d'une mère transmettant directement à sa fille son expérience, ses connaissances et sa conception du pouvoir. Anne y réfléchit notamment à l'éducation, à la responsabilité et à la légitimité d'une femme appelée à gouverner.

Le manuscrit est également remarquable par ses enluminures, réalisées dans le contexte des ateliers lyonnais de la fin du XVe et du début du XVIe siècle.

500 000 euros pour faire entrer ce trésor dans les collections nationales

La BnF souhaite aujourd'hui réunir 500 000 euros pour pouvoir acquérir le manuscrit. Elle fait donc appel à la générosité du public et des mécènes afin que ce témoignage exceptionnel de l'histoire des Bourbons puisse rejoindre les collections nationales.

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Son acquisition permettrait notamment aux chercheurs d'étudier directement l'un des rares écrits féminins de pouvoir de cette période. La BnF prévoit également de le restaurer, de le numériser et de le valoriser auprès du grand public, notamment à travers de futures expositions.

Cette acquisition aurait enfin une portée symbolique particulière. Les Bourbons possédaient à la fin du XVe siècle l'une des plus importantes bibliothèques du royaume. Une partie considérable de cette collection fut saisie après la mort du connétable de Bourbon en 1527 et rejoignit ensuite la bibliothèque de François Ier, devenue l'un des fondements historiques des collections nationales.

Plus de cinq siècles après avoir été conçu pour une jeune princesse appelée à gouverner, le manuscrit d'Anne de France pourrait ainsi retrouver une place au sein du patrimoine français. Un retour aux sources pour ce livre exceptionnel, longtemps disparu et désormais à nouveau accessible à la connaissance.

Par l'équipe Anecdotes Royales.

Photo : Manuscrit des Enseignements d'Anne de France, suivis de l'Histoire du siège de Brest - © Marie Hamel / BnF