Le 11 novembre est une date marquante dans l'histoire de la Première Guerre mondiale car elle est commémorée chaque année en France, mais aussi dans de nombreux pays à travers le monde. Cette journée dédiée à la mémoire des soldats tombés pendant le conflit, s'inscrit également dans une tradition royale. En particulier en ce qui concerne les monarques qui ont joué un rôle clé durant cette période.

Le 11 novembre : l'Armistice de 1918

L'Armistice du 11 novembre 1918 met fin aux combats de la Première Guerre mondiale, après quatre longues années de guerre dévastatrice. Cet accord qui met fin aux hostilités entre l'Allemagne et les Alliés a été signé dans un wagon de train à Compiègne, symbolisant la défaite de l'Empire allemand et la fin d'une époque de grande violence. À la fin de la guerre, les nations victorieuses se sont efforcées de reconstruire un ordre mondial et d'établir des règles pour éviter un futur conflit d'une telle ampleur.

Mais bien au-delà de l'aspect militaire et politique, cette date a aussi une résonance toute particulière pour les monarchies d'Europe, dont plusieurs ont été profondément transformées ou détruites par la guerre.

Les monarques et la Première Guerre mondiale

En 1914 l'Europe était encore largement dominée par des monarchies. On dénombre parmis elles l'Empire Allemand sous le règne de Guillaume II, l'Empire Austro-Hongrois sous François-Joseph, le Royaume-Uni avec Georges V, la Russie sous le tsar Nicolas II, et bien d'autres. La Première Guerre mondiale a bouleversé l'équilibre monarchique européen et plusieurs familles royales ont vu leur destin se jouer à ce moment historique.

L'Empire Allemand et Guillaume II

Le Kaiser Guillaume II, empereur d'Allemagne, a joué un rôle central dans le déclenchement de la guerre. Néanmoins, après la défaite allemande, il est contraint d'abdiquer le 9 novembre 1918, marquant la fin de l'Empire allemand et l'instauration de la république de Weimar. Guillaume II se réfugie alors aux Pays-Bas, où il vit en exil jusqu'à sa mort. Cet événement marque une rupture importante dans la dynastie des Hohenzollern, qui régnaient depuis des siècles sur l'Allemagne.

Le tsar Nicolas II et la Révolution russe

En Russie, le tsar Nicolas II qui avait également été un allié des puissances de la Triple Entente, se trouve dans une situation précaire au moment de la guerre. En 1917, face à la Révolution russe et aux troubles internes, il abdique et est emprisonné, avant d'être exécuté avec sa famille en 1918. La fin de la domination du tsar russe est un autre des grands bouleversements dus à la guerre, entraînant l'ascension du régime bolchévique.

Le Royaume-Uni et Georges V

À l'opposé des événements dramatiques qui se déroulent sur le continent, le roi Georges V du Royaume-Uni réussit à maintenir la stabilité de sa monarchie, bien que la guerre ait ébranlé l'Europe entière. Georges V et son cousin, le tsar Nicolas II, ainsi que Guillaume II, étaient tous les trois issus de la même famille royale d'origine allemande, la Maison de Hesse. Pour l'anecdote, les trois monarques s'étaient envoyés des lettres de soutien en 1914, avant de se retrouver à la tête de nations ennemies pendant la guerre. En 1917, alors que le sentiment antigermanique se fait de plus en plus ressentir au sein de la population, le roi George V décrète de changer son nom « Saxe-Cobourg-Gotha » pour celui de Windsor. À À la fin du conflit, Georges V, qui restait populaire auprès de ses sujets, réussit à préserver l'influence de la monarchie britannique.

Anecdote royale : la signature de l'Armistice à Compiègne

L'un des moments les plus marquants de la fin de la guerre a lieu à Compiègne, en France, où les représentants allemands signent l'armistice avec les Alliés. Ce qui est moins connu, c'est que la signature de l'Armistice dans un wagon de train a été vécue comme une humiliation par les Allemands. En effet, ce même wagon avait été utilisé en 1871 pour la signature de la capitulation de la France après la guerre franco-prussienne, un souvenir douloureux pour les Français. Le choix de ce lieu symbolique par les Alliés a renforcé le sentiment de revanche.

À ce moment, le roi Georges V d'Angleterre se trouvait déjà à Paris, et bien qu'il ne soit pas directement impliqué dans la signature de l'armistice, son rôle en tant que monarque était central dans la diplomatie de l'après-guerre. Il s'efforça de maintenir de bonnes relations avec les anciens belligérants pour favoriser la reconstruction de l'Europe, une tâche qui allait s'avérer complexe dans les années à venir.

Une journée de mémoire et de réflexion

Le 11 novembre 1918 est une journée historique non seulement pour les soldats et les peuples qui ont souffert de la guerre, mais aussi pour les monarchies d'Europe qui ont été profondément transformées par le conflit. L'Armistice marque la fin de l'un des chapitres les plus sombres de l'histoire moderne, mais il annonce aussi une nouvelle ère de changements politiques qui réorienteront le destin des familles royales et des nations européennes pour les décennies à venir.

Au-delà de la mémoire des soldats, cette date nous rappelle également l'impact des monarchies sur le cours de l'histoire, et l'ironie des liens familiaux entre monarques qui se sont retrouvés du côté opposé lors de ce conflit mondial. Le 11 novembre est ainsi une journée de commémoration, mais aussi un moment de réflexion sur l'évolution des institutions royales dans un monde en pleine mutation.

Enzo Guyot