C'est avec une profonde tristesse que Buckingham Palace a annoncé le décès de Katharine Worsley, duchesse de Kent, survenu le 4 septembre 2025 à l'âge de 92 ans. Elle s'est éteinte paisiblement au Palais de Kensington, entourée de sa famille.

Une enfance aristocratique et une rencontre décisive

Katharine Lucy Mary Worsley est née le 22 février 1933 à Hovingham Hall, dans le Yorkshire, en Angleterre. Fille unique de Sir William Worsley, 4e baronnet, et de Joyce Brunner, elle grandit dans un environnement aristocratique The Guardian. Élevée dans le respect des traditions anglaises, elle poursuit ses études à la Queen Margaret's School, près de York, puis au Runton Hill School, dans le Norfolk. Dès son plus jeune âge, elle développe une passion pour la musique, apprenant à jouer du piano, de l'orgue et du violon, des instruments qu'elle pratiquera tout au long de sa vie.

En 1961, Katharine rencontre le prince Edward, duc de Kent, cousin germain de la reine Elizabeth II. Leur mariage, célébré en grande pompe à la cathédrale de York, marque l'entrée de Katharine dans la famille royale britannique. Elle devient ainsi la première femme sans titre aristocratique à rejoindre la royauté depuis plus d'un siècle.

Un engagement passionné pour la musique et l'éducation

Dès son arrivée dans la famille royale, la duchesse de Kent se distingue par son engagement dans le domaine de la musique. Elle devient membre du Bach Choir et participe activement à des concerts caritatifs. Sa passion pour la musique la conduit également à enseigner dans une école primaire de Hull, sous le nom de « Mrs. Kent ». Pendant 13 ans, elle transmet son amour de la musique aux enfants, choisissant délibérément de rester dans l'ombre et de ne pas utiliser son statut royal.

En 2001, elle fonde l'association Future Talent, visant à soutenir les jeunes musiciens issus de milieux modestes. Cette initiative reflète son désir de rendre la musique accessible à tous et de favoriser l'épanouissement des talents émergents.

Une foi profonde et une conversion historique

En 1994, Katharine prend une décision audacieuse en se convertissant au catholicisme, devenant ainsi la première membre de la famille royale britannique à le faire depuis plus de 300 ans Wikipédia. Cette conversion, bien que controversée à l'époque, témoigne de sa foi profonde et de son indépendance d'esprit. Elle reçoit l'approbation de la reine Elizabeth II, et son mari, le duc de Kent, conserve son droit de succession au trône, car l'Act of Settlement de 1701 ne s'applique pas aux membres de la famille royale qui se convertissent après leur naissance.

Des épreuves personnelles et une compassion sans bornes

La vie de la duchesse de Kent est marquée par des épreuves personnelles, notamment la perte d'un enfant né sans vie en 1977. Elle décrit cette expérience comme « la plus dévastatrice » de sa vie et affirme qu'elle l'a rendue « extrêmement compréhensive envers ceux qui souffrent d'une fausse couche ».

Sa compassion se manifeste également dans ses gestes envers les autres. Lors de la finale de Wimbledon en 1993, elle console la joueuse Jana Novotná, en larmes après sa défaite, un geste qui restera gravé dans les mémoires AP News. Elle est également impliquée dans des œuvres de charité telles que Samaritans, une organisation de prévention du suicide, et UNICEF.

Une vie retirée du monde médiatique

En 2002, la duchesse de Kent choisit de se retirer de la vie publique, renonçant à son titre de « Son Altesse Royale » et à ses fonctions officielles. Elle préfère mener une existence discrète, loin des projecteurs médiatiques. Elle réside à Wren House, dans l'enceinte du Palais de Kensington, aux côtés de son mari, le duc de Kent.

Malgré son retrait, elle continue de soutenir activement des causes qui lui sont chères, notamment l'éducation musicale et le bien-être des enfants. Elle reste également proche de sa famille, partageant des moments de complicité avec ses trois enfants et ses dix petits-enfants.

Un héritage de service et de dignité

La duchesse de Kent laisse derrière elle un héritage marqué par son dévouement, sa discrétion et sa compassion. Elle a su concilier son rôle au sein de la famille royale avec un engagement sincère envers les causes qui lui tenaient à cœur. Sa vie témoigne d'un service silencieux, effectué avec dignité et humilité.

Sa disparition marque la fin d'une époque pour la famille royale britannique. Le roi Charles III a exprimé sa tristesse en apprenant la nouvelle, soulignant le rôle important de la duchesse dans la famille royale et son engagement envers les causes sociales.

Enzo GUYOT.