Paris, 5 avril 2025
C'est dans l'écrin solennel de la chapelle Saint-Louis de l'École militaire, à Paris, qu'a eu lieu, le samedi 5 avril 2025, la cérémonie d'investiture des nouveaux membres de l'Ordre Sacré et Militaire Constantinien de Saint-Georges. Un moment fort pour cet ordre dynastique, rassemblé dans l'un des plus beaux monuments de l'architecture française du XVIIIe siècle, où les chevaliers ont perpétué une tradition séculaire fondée sur le service de la foi et des œuvres de charité. Le choix de ce lieu chargé d'histoire n'avait rien d'anodin.
Érigée en hommage au roi Saint Louis, souverain de France de 1226 à 1270, la chapelle demeure le symbole d'un règne empreint de piété profonde et d'un sens aigu de la justice inspiré par les Évangiles. Neuf tableaux illustrant la vie de ce roi capétien ornent les murs de la chapelle, baignés par une lumière qui enveloppe l'ensemble de l'édifice religieux.
Chef de la Maison royale des Deux-Siciles, le prince Pedro de Bourbon-Deux-Siciles, 56 ans, est un descendant direct du roi Louis XIV. Sa maison régna sur le sud de l'Italie durant plus d'un siècle avant d'être emportée par le Risorgimento en 1861. Il est aujourd'hui le Grand Maître de l'Ordre Constantinien, fondé au XVIe siècle, bien que ses origines remontent plus loin, jusqu'à l'époque byzantine, selon certains textes. C'est au pape Clément XVI que l'on doit la décision de placer l'Ordre sous la protection du Saint-Siège, qui continue encore aujourd'hui à lui accorder son patronage.
Les chevaliers et dames de l'Ordre Constantinien, tous de confession catholique, sont choisis parmi toutes les nationalités. Depuis 1934, ils sont répartis en grades au sein de trois classes : justice, iure sanguinis et de mérite. Chaque membre arbore une croix grecque rouge, reconnaissable à ses quatre branches fleurdelisées dorées, ornées aux extrémités des lettres I.H.S.V. (In Hoc Signo Vinces). En son centre figure, en or, le chrisme entouré des lettres grecques Α et Ω. Elle est suspendue à un ruban de soie bleu ciel.
La présence du duc de Calabre, rare dans la capitale française, a conféré à cette investiture une portée toute particulière. Il était accompagné de sa mère, la princesse Anne d'Orléans, duchesse douairière de Calabre. Plusieurs figures de la noblesse européenne avaient également fait le déplacement, dont Charles-Emmanuel de Bourbon-Parme et des membres de sa famille, soulignant le caractère dynastique, international et spirituel de l'événement.
La matinée a débuté par une messe pontificale célébrée par le cardinal Gerhard Ludwig Müller, ancien préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi et aujourd'hui Grand Prieur de l'Ordre, proche du pape François. Dans son homélie, le cardinal a rappelé les fondements spirituels de l'engagement chevaleresque : défense de la foi catholique, témoignage public de la charité et soutien aux plus fragiles, socle intemporel de l'Ordre Constantinien. Il a également souligné le rôle de l'Ordre comme porteur de continuité historique et de valeurs chrétiennes dans un monde en mutation, appelant chacun à suivre fidèlement l'Évangile.
Dans le recueillement des psaumes et des prières, la cérémonie s'est poursuivie par l'investiture des nouveaux membres, placée sous l'autorité du Grand Maître. Parmi les figures éminentes distinguées, on comptait :
Son Altesse Royale la princesse Élisabeth de Bourbon de Parme, fille du prince Charles-Emmanuel de Bourbon-Parme, reçue Dame Grand-Croix de Justice — le plus haut grade de l'Ordre pour les dames.
Six Dames de Justice et six Chevaliers de Justice, incarnant l'alliance de la noblesse traditionnelle et de la fidélité chrétienne.
Une Dame iure sanguinis, un Chevalier de Mérite avec Plaque, une Dame de Mérite, trois Chevaliers de Mérite et un Chapelain de Mérite.
Le llieutenant-colonel Édouard-Nicolas Derinck, chancelier et chef du protocole de la commission royale pour la France, promu Chevalier Grand-Croix de Mérite, en reconnaissance de son engagement militaire et moral exemplaire.
Enfin, le prince Charles-Emmanuel de Bourbon-Parme, Président de la commission royale de France, a reçu le prestigieux collier de l'Ordre Constantinien de Saint-Georges. Une des plus hautes distinctions de l'Ordre qui n'est cependant pas transmissible à sa descendance car étant contingentée comme ceux de l'Ordre de la Toison d'Or.
Au cours de la cérémonie, un hommage a été rendu à la mémoire de la princesse Estelle de Habsbourg-Lorraine, née Lapra de Saint-Romain, fidèle et dévouée membre de l'Ordre. Épouse de l'archiduc Carl-Christian, elle est décédée en mars dernier à l'âge de 46 ans, laissant cinq enfants. À cette occasion, l'archiduc Georg de Habsbourg-Lorraine, ambassadeur de Hongrie en France, était également présent parmi les nombreux participants et chevaliers réunis dans la chapelle.
Loin d'être un simple folklore aristocratique, l'Ordre Constantinien, qui compte des sections à travers le monde, notamment en Italie et en Espagne, demeure « un espace de fidélité, de service et de tradition », comme l'a rappelé le prince Pedro de Bourbon-Deux-Siciles au micro d'Anecdotes Royales et de la Revue Dynastie.
Enzo Guyot / Frédéric de Natal
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